Inženjeri Pioneera imali su tri zadatka pri kreiranju ovih proizvoda – superioran kvalitet zvuka i slike, podršku za što širi opseg formata i jednostavnu i ugodnu kontrolu uređaja. Treba još na početku pomenuti da svi modeli (osim VSX-420) imaju dekodere za HD-Audio i Dolby ProLogic IIz, kao i da ugrađeni HDMI terminali podržavaju v1.4a standard sa 3D podrškom. Uz model koji se našao na testu, VSX-920, moguće je kupiti i Bluetooth adapter, koji omogućava reprodukciju muzike s mobilnih telefona, ali uz poseban dodatak. Takozvani Sound Retriever Air prvi je sistem na svetu za poboljšanje kvaliteta signala koji se šalje preko Bluetooth veze. Prvo se vrši kompenzacija efekata nastalih Bluetooth kompresijom, a zatim se smanjuje nivo šuma.

UNUTRAŠNJOST
Najveće promene između modela VSX-919 i VSX-920 načinjene su u samom konceptu i dizajnu unutrašnjosti kućišta. Naime, novi model koristi sedmokanalno pojačalo urađeno u diskretnoj tehnici, ali koncipirano tako da se cela štampana ploča pojačivača nalazi na velikom hladnjaku. Samim tim eliminisana je potreba za ugradnjom ventilatora u kućište risivera, što je neminovno dovelo do smanjenja vibracija i tišeg rada uređaja. Veliki hladnjak je ujedno iskorišćen kako bi interna konstrukcija bila rigidnija, a ceo uređaj bio otporniji na neželjene vibracije. Konačno, kablovi sekcije napajanja drastično su skraćeni, što je još jedan veliki plus. Poklopac kućišta poseduje neuobičajeno široke otvore tačno iznad hladnjaka pojačala i iznad transformatora. Kvalitet izrade je na visokom nivou, naročito ako uzmemo u obzir cenovnu kategoriju uređaja. Zadnji panel je bogat priključcima – četiri HDMI ulaza, HDMI izlaz, ethernet priključak i komponentni video-izlazi, ali su izostavljeni S-video priključci. Zvučnički terminali na svih sedam kanala uobičajenog su kvaliteta – plastični, ali obezbeđuju solidno čvrstu vezu. Nepopularne žabice primenjene su samo kod dodatnog para zvučnika koji se koristi za Dolby ProLogic IIz (front height).

KONTROLA
S obzirom na to da VSX-920 ipak spada u gornji deo ponude, njega odlikuju i napredni grafički interfejs, kao i predefinisani daljinski upravljač, s mogućnošću učenja. Poznato je da do sada nismo krili naše oduševljenje kvalitetom i organizacijom Pioneerovih daljinskih upravljača, ali ovog puta Japanci su otišli korak dalje. Preuzimanjem besplatne aplikacije iControlAV sa iTunes prodavnice moguće je pretvoriti vaš iPhone u koristan upravljač AV risivera. Aplikacija je podeljena u četiri dela, a prvi je predviđen za najčešće korišćenje – kontrolu glasnoće, isključivanje tona („mute“), izbor ulaza, izbor surround režima rada, izbor zone i audio/video status. Druga sekcija je posvećena uključivanju PQLS sistema i kontroli faze. Treći deo aplikacije služi za laku i brzu promenu pozicije u kojoj korisnik sedi. Sve što treba uraditi jeste da vrhom prsta pomerite lopticu na ekranu i tako pokrenete sweet spot. I, konačno, četvrta sekcija je namenjena naglašavanju dijaloga ili bas frekvencija. Pošto smo imali prilike da i sami isprobamo ovu aplikaciju, moramo reći da je namera japanskih inženjera da naprave „fun to play“ kontrolu u potpunosti uspela.

Audiofilima je poznato da su mnoge kompanije napravile odlične iPod dokove, koji izvlače digitalni signal iz ovih plejera, a Pioneer je opet napravio iskorak. Uz Pioneer AV risivere (od modela VSX-820) korisniku ne treba kolevka, već može koristiti kabl koji se isporučuje zajedno sa uređajem. U pitanju je kabl koji se s jedne strane vezuje na iPod, a sa druge poseduje dva priključka – USB i video-činč. Veza se ostvaruje preko terminala na prednjem panelu, a digitalna veza obezbeđuje reprodukciju visokog kvaliteta. Putem ove veze na ekranu televizora moguće je prikazati video-snimke, ali i naslovne stranice albuma koje trenutno slušate. Novina je prikaz svih naslovnica albuma koje imate u plejeru, pa kretanjem kroz sličice zapravo birate album koji želite da slušate.

INTERNET RADIO
Došlo je konačno vreme kada je slušanje internet radija postalo realnost. Od modela koji se našao na testu (i boljih) podržano je slušanje radio-stanica sa 24 definisane lokacije. AV risiver stiže s predefinisanim stanicama, i to po osam evropskih, američkih i japanskih. Menjanje stanica obavlja se jednostavno, putem daljinskog upravljača ili web interfejsa. Moguće je dati imena stanicama u dužini od 22 karaktera, sa URL putanjama do 192 znaka, a od formata podrška je pružena MP3 i WMA formatima od osam do 320 kbps.

Kako bi slušanje muzike i gledanje fotografija sa USB memorija bilo zanimljivije, Pioneer je predvideo veliki broj tranzicionih efekata za slajd šou fotografija sa istovremenom reprodukcijom muzike. Novost koja nas je posebno oduševila jeste mogućnost povezivanja PC tastature na USB ulaz, što olakšava imenovanje ulaza, radio-stanica na internetu i FM-u.

PQLS
Precision Quartz Lock System predstavlja, u slobodnijem prevodu, sistem za precizno zaključavanje kvarcnog takta, što i dalje ne objašnjava puno. PQLS je sistem na kojem su inženjeri Pioneera vredno radili, a u osnovi služi za usaglašavanje taktova klokova u transferu podataka između Blu-ray plejera i AV risivera da bi se eliminisalo vremensko odstupanje poznatije kao džiter. Ovaj sistem je ugrađen u VSX-920, ali samo za dvokanalni LPCM signal, odnosno za CD medije. Napredniji modeli imaju i podršku za višekanalni LPCM, ali i bit-stream signale. Iako je razlika u zvuku veoma suptilna, izvežbano uho će primetiti da je zvučna slika fokusiranija, dok se zvučna slika povećala po širini, ali, zanimljivije, i po visini.

HDMI
Poznato je u javnosti da je Pioneer odustao od dalje proizvodnje Kuro plazma televizora. Ipak, podrška za takozvani Kuro Link nastavljena je i dodatno proširena na Panasonicove i Sharpove televizore. To bi značilo da nakon povezivanja ovog AV risivera s nekim od televizora pomenutih proizvođača novije generacije korisnik ima mogućnost usklađene kontrole oba uređaja i smislu uključivanja i isključivanja, podešavanja glasnoće i promene izvora signala. Već smo napomenuli da VSX-920 poseduje HDMI u verziji 1.4a, što znači da, pored podrške za 3D materijal, poseduje i povratni audio-kanal. Do sada je jednosmerni HDMI kabl bio povezivan od AV risivera ka televizoru, a naknadno optičkim digitalnim ili RCA analognim kablom nazad na AV risiver kako bi zvuk sa TV stanica bio prosleđen pojačivaču i zvučnicima. Na ovaj način se štedi i na samom kablu, ali se ujedno postiže i bolji kvalitet u transferu digitalnog signala.

U RADU
Povezivanje i setovanje celokupnog sistema je procedura na koju smo do sada navikli. Kontrola VSX-920 AV risivera je jednostavna i logična. Već nakon minut-dva naučićete gde se nalaze tasteri koji su vam najpotrebniji, mada moramo upozoriti da je broj tastera na daljinskom upravljaču zaista veliki. Reprodukcija je na veoma zavidnom nivou i može se reći da je Pioneer stavio ovu stavku ispred ostalih kada se uređaj stvarao. Naročito nam se dopala reprodukcija bas područja u 5.1 sistemu, a moguću zaslugu nosi sistem za kontrolu faze. Naime, svaki low-pas filter u sabvuferu unosi fazni pomeraj, ali Pioneer je napravio odlično rešenje za kompenzaciju. Pored toga, pri inicijalnom merenju akustike prostorije, sistem MCACC od ove verzije risivera samostalno izračunava reznu frekvenciju za sabvufer, što se ranije radilo manualno. Celokupan utisak je veoma moćan, dinamičan i izrazito precizan zvuk.

Uskoro možemo očekivati i nove Blu-ray plejere iz Pioneera, koji obećavaju odličnu funkcionalnost. Jedno je sasvim sigurno, Pioneer se poslednjih godina vratio u sam vrh AV segmenta. Velika preporuka za VSX-920.

Pored novog A/V risivera, Marantz je predstavio i dva nova univerzalna plejera: UD5005 i UD7005. Oba modela karakterišu veoma kvalitetno izvedene audio-sekcije, kao i podrška za sve popularnije audio i video formate današnjice, a skuplji model opremljen je 32-bitskim audio D/A konverterom sa 7.1 analognim audio izlazima. Takođe, oba modela su obogaćena mrežnim priključcima i omogućavaju direktan pregled online servisa kao što je YouTube ili Netflix. Od formata i medija, podržani su Blu-ray, DVD, DVD-A, CD, CD-R/RW i SACD, kao i DivX, AVCHD, WMA, MP3 i JPEG. HDMI 1.4 izlazi na oba modela su 3D kompatibilni, a tu je i DLNA sertifikovani medija plejer, koji omogućava reprodukciju sadržaja sa PC, NAS ili muzičkih servera. Novi modeli univerzalnih plejera, kao i A/V risiver SR7005, se na zapadnoevropskom tržištu očekuju tokom avgusta.